校地、校長、經費、校舍那裡來？
校地那裡來？
在這之前的不久，有幾位大專教授相約來會裡談教育問題，這本是很平常的事，我們總是有許多機會認識很多關心教育的朋友，而他們又總是會再約一群人來。說實在的，教育改革是非常艱苦的工作，要不是不斷地受到新朋友的鼓勵，我們恐怕也無力堅持這麼久。
但這一次的聚會有一點兒不同，就是其中有林東陽先生，而林先生的兄弟們，又有一塊祖產。當我提到森小的困難的時候，林兄馬上就說願意和他的兄弟們談一談，也許森林小學就可以在那兒落腳也說不定。當時，我當然很感激，但並沒有太興奮，一方面那時還正在挽留陳清枝，心裡想的森林小學，好像必須是在宜蘭；另一方面，人們的熱情和好意我們常常遇到，但十之八九總會有意想不到的阻力。所以那一天，也就只是談談而已。
出乎意料的是，當我們決定要在台北設校，再向林兄詢問的時候，他居然說，原則上已經得到家族的同意。林兄竟然是這樣一個「認真」的人（上帝知道，這樣的人並不多）；這認真的人，動作竟是這樣的快；他的家族，竟也都是我們的同志（他們只收象徵性的租金，全力協助我們建校，只是為了森林小學的理想）；而上天，竟請他在最應該的時候出現！
說來令人難以相信，最困難的校地問題，就在一通電話之中解決了。當然，這並不是真正的解決，比如說，在教育部開放私人興學之前，我們不可能變更地目，取得建築執照，但做為森林小學的開始，這就是以後所有希望的保證。
校長那裡來？
接下來的就是誰去主持這個學校呢？有人說：「我去」；「那妳現在的工作呢？」她說：「辭掉」這是「始作俑者」朱台翔。辭掉一個專任的大專教職，對任何人來說，都不是一件容易的事，但朱台翔以為，既然當初是她遊說董事長接受這個案子的，到了這個時候，理所當然地，她必須犧牲；同時，為了避免不必要的誤會，她只取和老師一般的薪水。
後來，我曾和朱台翔談過這個「犧牲」，她只笑著說你們以為我「吃虧」了，其實無論什麼樣的待遇或福利或保障，都無法換回森林小學給我的機會。這樣一來，我當然無話可說，但我心裡想，「機會」？只怕不是每一個人都有這樣的「眼光」。
經費那裡來？
然而，巧婦難為無米之炊，當時我們只有一點點錢，那還是家長們送孩子來期前活動的剩餘，連整地的費用都不夠。前幾個月的某一天，王震武（諮詢委員，原始創會人之一）打電話來，說有一位企業家主動找到他，非常關心教育，想約我見個面。我們約在一個茶藝館，到了之後，我一直找不到那位「董事長」，因為坐在那兒的怎麼看都只是一個「媽媽」，而且是菜市場裡常見的那一種。
相談之下，她說起去「視察」新建工廠，在門口就被擋駕了，因為人家無論如何都不相信這就是這整個公司的董事長。我也想像不到這位騎著小機車來赴約的，卻正是森林小學的「貴人」。
幾個禮拜之後，在大家百愁莫展之下，我被派往向這位「貴人」求救，我實在不知道怎麼開口，幾百萬的數目，並不是尋常的募款可比，特別是我怕被問到說，你們既然一無所有，怎麼會號稱想要辦學？
然而，去了之後，我只有受到鼓勵。原來我的擔心都是多餘的，曾經奮鬥過來的人，從不會看不起正在起步的人，特別是我們所要起步往前行去的，正是大家共同的理想。她（遵照所囑，我不能說出名字來）告訴我他們夫妻當年創業的過程，從小學教員的工作上退下來，他們如何從一無所有的情況下，奮不顧身地投入「資訊工業」；如何每天親自為四十幾個員工煮飯；如何「見人不明」，把僅有的一點成果賠光，再重新做起；如何在今天競爭激烈的市場上，繼續發展，並同時不斷地為社會盡一點心……［註1］
我從董事長室的窗子向外望，占據大樓整層的總公司辦公室，坐滿了埋頭工作的人，就是在這四十幾人的手中，統籌著國內外好幾所工廠的生產和運銷。對我而言，這是一個完全陌生的世界，這麼多年以來，我一直在校園裡，不是讀書，就是教書，一身傲骨，兩袖清風，並以此睥睨顧盼；如今，我知道了知識分子的無知。
校舍那裡來？
但困難還在前面，一塊空空的土地，一個光棍校長，要怎麼辦學？基金會的工作委員，後來的董事周彥文說：「我來。」他的意思是說，有關建築的事就交給他了。沒有人會問，他懂得建築嗎？我們之中又有誰是真正「懂得」什麼呢？我們唯一懂得的就是台灣需要教育改革。森小的初期經費有了著落，周彥文於是開始在林兄的祖產上，每天與黃泥為伍⋯⋯
從一片相思樹林開始
其實，我們本來想要安安靜靜的躲到宜蘭鄉下的世外桃源去，帶著一群已無法忍受現行僵化教育方式的小朋友，去練習過一種真正的「人」該過的生活。可是家長和老師都覺得那兒太遠，於是我們只好另在北部覓地。當我們聽說董事長史英先生的一位故舊－－高中同學林東陽先生有一塊祖產，可以用便宜得不像話的租金租借給我們使用時，一切的理想好像突然一下變得並非那麼遙不可及了。
可是，那是一片剛砍伐過的相思樹林哪！地上還堆放著木材，布滿半人高的茅草，砍伐剩下的樹根蟠虹在紅土下。那紅土，你見識過沒？一下雨，就爛得像喝了一打伏特加酒的槽老頭一樣，它叫做土，讀作ㄋㄨㄚ；可是一到大晴天，它又變得比水泥還硬，硬得不禁讓人聯想到某些政府官員的腦袋……，最引人憂慮的是，地主同意供我們使用的那幾百坪地，是斜的。斜的！若要蓋房子，得先變得很平才行。
幸好－－這社會上還是有「好人」
我們沒有一個人學過土木工程，我們都是書生－－套句史英先生的話，就是最沒用的人啦！去哪兒找人整地？誰來畫設計圖？房屋工程、水電工程怎麼發包？錢呢？監工的人呢？決定要在林口蓋房子時已經是元月中旬了，預定三月一日開學，來得及嗎？要蓋幾間房子？幾間浴廁？位置如何安排？坪數各佔多少？還有呢？我們還有什麼問題沒有想到？
凡事起頭難，還好，社會上還是有好人的。別看我們的教育體制那麼爛，社會上還是有好人的。如此看來，你就不得不信服孟子的性善說了，否則在台灣的教育體制下「訓練」出來的成年人，除了是部就業機器外，哪有人性可言？……哦！對不起，一不小心就說了真話，真是太枉費國家這三十多年來苦心的「訓練」了！言歸正傳，剛才說到凡事起頭難，幸好一位學生家長吳先生仗義幫忙，不但教了我們許多蓋房子的基本概念，更厚起臉皮、硬起頭皮，帶著我們幾位工作人員去林口找他朋友的朋友－－一位素未謀面的林工程師。林工程師在聽了我們粗淺的解說後，竟然一口就承諾盡力協助。我們幾個「拔劍四顧心茫然」的工作同仁，這時才揮劍有方，找到門路了。
那真是段困頓的日子啊！我們從舖設一條可以通行車輛的碎石路開始著手，經過一個半月的努力，三台院的主體建築蓋好了，水電接上了，步道鋪好了，連當初想都沒想到的排水設施都弄好了，煮飯的助手也找到了，甚至連簡單的圖書館和實驗室也大致布置妥當。
一個多月後，他建起了四合院式的不是古厝－－組合房屋。這時，就恰好是預定開學的時候，家長們來看了，都覺得很高與，並不是他們看不見那校舍的簡陋，而是他們覺得，在這麼艱難的情況下，這已經是「奇蹟」。
然而，我們也都知道，這一切並不是奇蹟，因為參與建校工作的並不只是以上所提到的這幾位，還有許多家長。有的家長幫著找工人，有的幫著畫設計圖，也有的幫忙尋找各種資源，也有的捐設備，其中特別是蕭玉潭女士，幫著辦理期前活動、師資培訓的各種行政，並且參與各種軟體硬體的籌畫工作。這些，都是說也說不完的。
無論如何，森林小學如期地開學了；台灣第一所以人本教育為宗旨、以批判體制為精神的民間學校，成立了。
本文節錄自人本教育札記第37期（1992/07/15出刊）：尋覓森林的坎坷之路（上）。