1914年生於嘉義，十歲時在嘉義市中央噴水池邊遇見陳澄波寫生，受其啟蒙，立志成為畫家。個性桀驁的張義雄，從小喜歡與毒蛇、蜈蚣、鬥雞等寵物為伍，被美術學校拒於門外的他，帶著吉他、魔術道具與心愛的小動物走江湖，而為了實現畫家夢，半世紀都在與貧窮作戰。

從台灣到日本，六十七歲如願到巴黎，沈鬱的黑色線條化為明朗的白色塊，有個性的靜物、風景、小人物，是張義雄笑淚人生的真情世界裡，真實活過的浪跡。